Médica veterinária fala sobre a importância do enriquecimento ambiental para o desenvolvimento cognitivo e sensorial de cães e gatos

O mercado pet movimenta cifras bilionárias no Brasil. Em 2023, segundo dados do Instituto Pet Brasil, o setor faturou mais de R$ 67 bilhões, consolidando o país como um dos maiores do mundo nesse segmento. A expectativa para 2024 é ultrapassar R$ 76 bilhões. O e-commerce segue o mesmo ritmo. Um levantamento da Neotrust mostra crescimento nas vendas online. No primeiro semestre de 2024, a categoria pet faturou R$ 1,3 bilhão, com crescimento de 3,2% na comparação com o ano anterior.

Esses números incluem as vendas de brinquedos e acessórios. A procura por itens que estimulem cães e gatos é cada vez maior. E que bom! De acordo com a médica veterinária Ana Elisa Arruda Rocha, oferecer recursos para que animais de estimação brinquem e se desenvolvam é essencial.

“Mais do que um luxo ou um mimo que os tutores fazem aos seus fiéis companheiros, os brinquedos oferecem estímulos cognitivos e sensoriais, ajudam a gastar energia e são aliados da saúde mental dos pets”, explica a professora do curso de Medicina Veterinária do UniCuritiba – instituição da Ânima Educação.

Enriquecimento ambiental

O enriquecimento ambiental é uma prática importante para quem tem animais de estimação porque torna o ambiente mais estimulante, desafiador e promove o bem-estar físico e mental. “Em vez de um local monótono e sem estímulos, os tutores devem oferecer atividades e desafios que imitem as experiências naturais do animal”, explica Ana Elisa Rocha.

Entre as vantagens estão a prevenção do tédio, da agressividade, da ansiedade e de comportamentos indesejáveis como a destruição de objetos. O gasto de energia com brincadeiras também evita problemas de obesidade. A lista de benefícios tem ainda o fortalecimento do vínculo entre pets e tutores, além de animais mais felizes e hábeis.

Como fazer o enriquecimento ambiental?

Não é necessário investir em brinquedos caros para que o ambiente seja enriquecido e estimulante. A professora do UniCuritiba diz que inúmeras atividades podem ser realizadas, dependendo da espécie, da idade e da personalidade do pet.

“O enriquecimento ambiental ajuda a recriar, de maneira segura, o ambiente de caça e descobertas. Além disso, os animais de estimação, filhotes ou adultos, precisam gastar a energia física e mental durante seus períodos de maior atividade fisiológica”, ensina a especialista.

As formas de estimular os cães envolvem brinquedos que escondem petiscos naturais, bolas, frisbees, cordas e objetos que fazem barulho. Deixar petiscos em diferentes lugares da casa é outra boa ideia porque estimula o olfato e a curiosidade. Para os gatos existem arranhadores, brinquedos e varinhas com penas. Já os roedores se beneficiam com rodas de exercício, túneis e bolas com guloseimas.

Outra dica da médica veterinária Ana Elisa é permitir que os pets explorem diferentes ambientes e interajam com outros animais de estimação e pessoas, sempre com supervisão e em segurança.

Benefícios dos brinquedos

Os brinquedos são bons recursos para o entretenimento e a distração, especialmente no caso de animais que ficam muito tempo sozinhos.

“No caso de pets com comportamentos destrutivos, os brinquedos ajudam a minimizar ou eliminar esse comportamento e existem ainda brinquedos aliados da saúde, como aqueles que auxiliam na higiene bucal”, comenta a médica veterinária. Para acertar na escolha, a professora do UniCuritiba dá algumas dicas:

· Segurança: opte por brinquedos seguros, feitos com materiais não tóxicos e resistentes.

· Tamanho: escolha brinquedos adequados ao tamanho do pet para evitar riscos de engasgo.

· Variedade: ofereça brinquedos variados para manter o interesse do pet.

· Supervisão: supervise a brincadeira para garantir a segurança.

Clínica-escola de Medicina Veterinária

A professora Ana Elisa Rocha lembra que o UniCuritiba mantém uma Clínica-Escola de Medicina Veterinária com atendimentos clínicos (consultas) e procedimentos cirúrgicos. O serviço tem foco em pets e animais de pequeno porte e está aberto à comunidade, mediante agendamento pelo telefone (41) 99979-4767. O funcionamento é de segunda a sexta-feira, em horário comercial.